Асфалтът е силно вискозна органична течност с черна повърхност и е разтворима във въглероден дисулфид (златистожълта, лошо ухаеща течност). Те често съществуват под формата на асфалт или катран.

Асфалтът може да бъде разделен главно на три вида: катран с въглищен катран, петролен асфалт и естествен асфалт: Сред тях терена на въглищния катран е страничен продукт на колбата. Петролен асфалт е остатъкът след дестилация на суров нефт. Естественият асфалт се съхранява под земята, а някои образуват минерални отлагания или се натрупват на повърхността на земната кора.
Битумът под формата на асфалт се получава чрез рафиниране на суров нефт чрез фракциониране. Те имат точки за кипене в суров нефт и са тежки вещества в суров нефт, така че ще бъдат намерени в дъното на кулите за фракциониране.
Асфалтът под формата на катран се получава чрез лечение на органична материя (предимно въглища) чрез карбонизация.
Асфалтът често се използва в строителството, като павета пътища. Пътищата, павирани с асфалт и чакъл, се наричат ​​асфалтови пътища.