El asfalto es un líquido orgánico altamente viscoso con una superficie negra y es soluble en el disulfuro de carbono (un líquido de color amarillo dorado y con maldad). A menudo existen en forma de asfalto o alquitrán.

El asfalto se puede dividir principalmente en tres tipos: tono de alquitrán de carbón, asfalto de petróleo y asfalto natural: entre ellos, el tono de alquitrán de carbón es un subproducto del coque. El asfalto de petróleo es el residuo después de la destilación de petróleo crudo. El asfalto natural se almacena bajo tierra, y algunos forman depósitos minerales o se acumulan en la superficie de la corteza terrestre.
El betún en forma de asfalto se obtiene refinando el petróleo crudo a través del fraccionamiento. Tienen puntos de ebullición en el petróleo crudo y son sustancias pesadas en el petróleo crudo, por lo que se encontrarán en la parte inferior de las torres de fraccionamiento.
El asfalto en forma de TAR se obtiene tratando la materia orgánica (principalmente carbón) a través de la carbonización.
El asfalto a menudo se usa en la construcción, como pavimentar carreteras. Los caminos pavimentados con asfalto y grava se llaman caminos de asfalto.